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Pour nous, une scolopendre au féminin est une fougère de nos forêts aux feuilles étroites et longues,  et au masculin  un gros mille-pattes venimeux qu’on rencontre plutôt sous les Tropiques. C’est encore un terme adopté de date relativement récente (si l’on peut dire…) à partir du latin et dérivé du grec ancien σκολοπένδριον fougère aux feuilles pointues, lui-même à mettre en rapport avec σκόλοψ bout de bois pointu. Il est à noter que le grec ancien hésitait déjà entre le neutre désignant la fougère et le féminin σκολόπενδρα sorte de cloporte et que dans l’Antiquité le mot était également ambivalent !

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